Зарядин отреагировал мгновенно: ловко отключившись от бортовой батареи, он выскочил наружу, и, пока Лукин и Шаров пытались разобраться в своих трубочках-воздуховодах, быстро затащил вожатого в салон.

- Паром обварило, - санитарный ответственный действовал скоро и споро - обмазал лицо вожатого какой-то вонючей пеной, уколол шприц-тюбиком прямо сквозь грубую материю наружного костюма, переключил на батарею экипажа. Ничего, ничего, бывает. Ты уж потерпи.

- Там утечка... Утечка в паровой системе, - пробормотал водитель.

- Исправить сможешь? - Лукин теперь имел веские основания тревожиться. Прав он оказался, прав. Утечки сами собой не случаются. Саботаж или преступная халатность.

- По... Попробую, - вожатый попытался привстать.

- Лежи, - остановил того Зарядин.

- Это что такое? - Лукину не терпелось найти виноватого.

- Он здорово обварился, какой из него работник? К тому же рядом с нами служебное поселение рудника. Быстрее добраться до них, и попросить подмоги.

Шипение продолжалось, пар фонтаном устремлялся вверх. Кит, захворавший кит.

- Камрад капитан, что-то мне все это не по нутру.

Шаров нехотя покинул позицию стороннего наблюдателя.

- Как далеко от нас ваше поселение?

- Минутах в тридцати ходьбы.

- И там точно кто-нибудь есть?

- Непременно. Круглосуточное дежурство патруля. На случай попытки побега.

Надо будет запомнить. Побег? Куда? И кто бегает?

- Тогда стоит сходить. Вы нас поведете.

- Но... - Зарядин впервые выказал неуверенность. - Носимые батареи... Она у меня практически иссякла.

- Наверное, у меня тоже, - Лукин постучал по коробочке на поясе, словно проверяя полноту на слух.

- У меня запас не тронут. Но я не знаю дороги. Придется вам, санитарный ответственный, воспользоваться моим НЗ.